リネージュIIの世界観

リネージュIIの世界観
リネージュ2公式
1時間前
<body><p><strong><span style="font-size: 24pt;"><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/kmbf2wg4/eva.jpg" alt="" width="1200" height="425"><br></span></strong><span style="font-size: 14pt;"><span style="font-size: 24pt;"><span style="font-size: 36pt;">神話と歴史:受け継がれる物語</span><br></span><br></span></p> <hr> <p>&#xa0;</p> <table border="1" style="border-collapse: collapse; width: 40%; border-width: 1px; height: 240px;"> <tbody> <tr style="height: 24px;"> <td style="width: 99.4859%; background-color: rgb(206, 212, 217); text-align: center; border: 1px solid rgb(126, 140, 141); height: 24px;">目次</td> </tr> <tr style="height: 24px;"> <td style="width: 99.4859%; text-align: center; border: 1px solid rgb(126, 140, 141); height: 24px;"><a href="#a1" data-anchor="#a1">プロローグ</a></td> </tr> <tr style="height: 24px;"> <td style="width: 99.4859%; text-align: center; border: 1px solid rgb(126, 140, 141); height: 24px;"><a href="#a2" data-anchor="#a2">神話</a></td> </tr> <tr style="height: 24px;"> <td style="width: 99.4859%; text-align: center; border: 1px solid rgb(126, 140, 141); height: 24px;"><a href="#a3" data-anchor="#a3">闇の中の焚き火で - 種族対立のプロローグ</a></td> </tr> <tr style="height: 24px;"> <td style="width: 99.4859%; text-align: center; border: 1px solid rgb(126, 140, 141); height: 24px;"><a href="#a4" data-anchor="#a4">歴史 – ヒューマンの時代以前</a></td> </tr> <tr style="height: 24px;"> <td style="width: 99.4859%; text-align: center; border: 1px solid rgb(126, 140, 141); height: 24px;"><a href="#a5" data-anchor="#a5">闇の中の焚き火で - エルモアデン</a></td> </tr> <tr style="height: 24px;"> <td style="width: 99.4859%; text-align: center; border: 1px solid rgb(126, 140, 141); height: 24px;"><a href="#a6" data-anchor="#a6">歴史 - エルモアデンの崩壊まで</a></td> </tr> <tr style="height: 24px;"> <td style="width: 99.4859%; text-align: center; border: 1px solid rgb(126, 140, 141); height: 24px;"><a href="#a7" data-anchor="#a7">闇の中の焚き火で - その後</a></td> </tr> <tr style="height: 24px;"> <td style="width: 99.4859%; text-align: center; border: 1px solid rgb(126, 140, 141); height: 24px;"><a href="#a8" data-anchor="#a8">歴史 - その後</a></td> </tr> <tr style="height: 24px;"> <td style="width: 99.4859%; text-align: center; border: 1px solid rgb(126, 140, 141); height: 24px;"><a href="#a9" data-anchor="#a9">暁</a></td> </tr> </tbody> </table> <p><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br>リネージュIIの世界観 - クロウは<strong><span style="color: rgb(35, 111, 161);"><a style="color: rgb(35, 111, 161);" rel="noopener" href="https://lineage2.ncsoft.jp/news/maintenance/lineage2/news/f26/L2LoreCrow" target="_blank">こちら</a><br></span></strong><br></span></p> <hr> <p><span style="font-size: 12pt;"><a id="a1"></a><strong><span style="color: rgb(35, 111, 161);">プロローグ</span></strong></span><br><span style="font-size: 12pt;">男は深く煙を吸い込み、ゆっくりと吐き出した。煙草のかすかな明かりでは、その表情を読み取ることはできなかった。顔の大部分は古びた厚手のフードに隠れて見えず、男の背後には深い闇があるだけだった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">男には老兵とペテン師の雰囲気があった。<br><br>男は自分を吟遊詩人だと言ったが、その声は太くしわがれていて、誰ひとりとしてその話を信じる者はなかった。また、危険に満ちた森の中をたったひとりで旅してきたというのも疑わしく思われた。</span><br><span style="font-size: 12pt;"><br>男は「物語を聞かせるから、食べものを分け、たき火にあたらせてくれないか」と言った。この旅人を寒い森へと追い立てるようなことはできず、男の話を聞くことにした。たき火のそばでくつろぎながら、それでも武器は手放さずに、男が話し始めるのを待った。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">その夜は凍てつくように寒く、ようやく煙草を吸い終えた男が話し始めると、その低く太い声は静かに山の彼方へと運ばれていくのだった。<br><br></span></p> <hr> <p><span style="font-size: 12pt;"><a id="a2"></a><strong><span style="color: rgb(35, 111, 161);">神話</span></strong></span><br><span style="font-size: 12pt;">これから私が語るのは、神と呼ばれる者たちの物語だ。よく聞け。この話はすべて真実だ。</span></p> <p><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);"><br>創世記</span><br><span style="font-size: 12pt;">はるか遠い昔、この世にはたった1つの球体だけが存在し、あらゆるものがその中で混ざり合っていた。その球体がこの世のすべてであった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">球体は次第に周囲の「無」を取り込み、その大きさを増していった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そしてついに、あらゆる場所にその球体が存在するようになった時、その中で2つの巨大な力がゆっくりと凝集し始めた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">やがてその力には自我が芽生えた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">白い光は女性になってアインハザードを名乗り、黒い光は男性となり、グランカインを名乗った。<br>アインハザードとグランカインは力を合わせ、自分たちの母体である球体を打ち砕いた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">すると球体は粉々に砕け散り、ありとあらゆるものへと姿を変えた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">あるものは上へ昇って空となり、あるものは下へ降りて大地となった。空と大地の間には水が生まれた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">大地の一部は水面からせり上がり、大陸となった。球体を成していた力は世界中へ散らばり、さまざまな動物や植物が生まれた。</span><br><span style="font-size: 12pt;"><br>その中でも最も優れた生き物が、巨人たちだった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼らは大きく強靭な肉体と知恵に富んだ聡明な頭脳を備えていたため、「賢明な巨人」と呼ばれた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">アインハザードとグランカインは、巨人をすべての生き物の支配者に任じた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">こうして巨人たちは大陸を支配し、繁栄していった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/r2nhew2i/19241890f24-128c08f0-7140-4088-a5fd-a90762444368.png" alt="" width="1161" height="497"></span><span style="font-size: 12pt;">※創造の神 - アインハザード / 破壊の神 - グランカイン</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/vzipzhlg/192418b170e-3adbfe27-16b1-482c-b93f-13145a77773c.png" alt="" width="1161" height="497"></span><span style="font-size: 12pt;">※美しき大地の誕生<br><br></span><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);">神々の誕生</span><br><span style="font-size: 12pt;">アインハザードとグランカインは結ばれ、多くの子をもうけた。最初に生まれたのは5人の神だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">アインハザードとグランカインは、地上を支配する権能を彼らに与えることとした。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">長女シーレンには水を、長男パアグリオには火を、次女マーブルには大地を、次男サイハには風を支配する力がそれぞれ与えられた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかし、末娘エヴァにはもはや支配するものが残っていなかった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">そこで彼女は詩と音楽を創り出した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">他の4人の神々がそれぞれの精霊を治めている間、エヴァは傍らで詩を作り、それに音楽をのせて歌った。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">アインハザードは創造の神であった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼女は自らの精気を集めて体を作り、子供たちの力を借りてその体に命を吹き込んだ。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">シーレンには水の精神を吹き込んだ。これがエルフ族の起源である。</span><br><span style="font-size: 12pt;">パアグリオには火の精神を吹き込んだ。これがオーク族の起源である。</span><br><span style="font-size: 12pt;">マーブルには土の精神を吹き込んだ。これがドワーフ族の起源である。</span><br><span style="font-size: 12pt;">サイハには風の精神を吹き込んだ。これがアルテイア族の起源である。<br><br></span><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);">グランカインの子孫</span><br><span style="font-size: 12pt;">グランカインは破壊の神であった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">だが、彼はアインハザードの創造を目にして好奇心を抱いた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">そこで自分もアインハザードをまね、自らに似た体を作った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼はその体に吹き込む魂を求め、長女シーレンのもとを訪れた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">シーレンは大いに驚き、彼に言った。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「お父様、なぜそのようなことをなさろうとするのですか? 創造は母なるアインハザード様のお役目です。どうか、ご自分のものではないものまで欲しがらないでください。破壊の神が生み出す創造物は、災いを招くだけです」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">しかしグランカインは諦めなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼はシーレンをなだめ、言いくるめ、ついには承諾させた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「仕方ありません。ですが、水の魂はすでにお母様に差し上げてしまいました。お父様に差し上げられるのは、この残りものだけなのです」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">シーレンは「淀んで腐った水の魂」をグランカインに与えた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">グランカインは喜んでそれを受け取った。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">だが彼は、自分の創造物に1つの魂だけを宿すのでは足りないと考えた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そこで今度は、長男パアグリオを訪ねた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「父上、それは間違っています。どうかお考え直しください」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">しかし彼もまた、結局グランカインに逆らうことはできなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼は「消えかけた火の魂」をグランカインに与えた。グランカインは嬉々としてそれを受け取った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">マーブルは涙ながらに父へ訴えたが、最後には「汚染され荒れ果てた大地の魂」を差し出した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">サイハは「激しく荒れ狂う風の魂」を差し出した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">グランカインはそれらすべてを手にし、喜び勇んで自らの住処へ戻った。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「この私の創造物を見よ!水と火と大地と風、4つの魂を宿し生まれる者を見よ!</span><br><span style="font-size: 12pt;">この者はあの巨人たちよりも強大で、賢くなるだろう!この者たちこそ大陸を支配するのだ!」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">グランカインは自信満々に叫び、自ら作った体に魂を吹き込んだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">だが結果は惨憺たるものだった。新たな創造物はひ弱で、愚かで、狡猾で、臆病だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">神々は皆、グランカインとその創造物を嘲笑した。恥じ入ったグランカインは、自分の創造物を放り出し逃げ去ってしまった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">この創造物は「ヒューマン」と呼ばれた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);">巨人たちの奴隷</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルフは賢く、魔法を扱うことができた。しかし、その知恵は巨人には及ばなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そのため巨人たちはエルフに政治と魔法を担わせた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">オークは強靭だった。尽きることのない力と強い精神力を持っていた。しかし、その強さも巨人には及ばなかった。そのため巨人たちは、オークに戦争と治安維持を担わせた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">ドワーフは器用だった。計算に長け、精巧な細工の技術を持っていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そのため巨人たちは、ドワーフに金融と工業を担わせた。</span><br><span style="font-size: 12pt;"><br>アルテイアは自由だった。飽くことのない好奇心と、空を自在に飛べる翼、そして何ものにも縛られない気質を備えていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">巨人たちは自由に飛び回るアルテイアを捕らえ、そばに置こうとした。しかし鳥籠に閉じ込められたアルテイアはたちまち生気を失い、死んでしまうことが多かった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">結局、巨人たちがアルテイアを解放すると彼女たちは世界を自由に飛び回り、ときおり巨人の都市を訪れては各地の知らせを伝えるようになった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンにはこれといって得意なものが何もなかった。巨人たちは彼らを何に使うべきか悩んだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">結局ヒューマンは巨人たちの奴隷となり、あらゆる雑用を引き受けることとなった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンの暮らしは、家畜のそれとほとんど変わらなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/vwdp5q3k/192418f39b2-8a78c982-38c6-4142-85ff-a64b4efc341a.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※最初の5種族 - ヒューマン / エルフ / ダークエルフ / オーク / ドワーフ<br><br></span><span style="font-size: 12pt;"><span style="color: rgb(35, 111, 161);">死の女神、シーレン</span></span><br><span style="font-size: 12pt;">グランカインは奔放な神であった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼は自らの長女シーレンを誘惑し、彼女に子を宿させた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">この事実を知ったアインハザードは激怒し、シーレンから水を統べる資格を剥奪すると、彼女を大陸の外へ追放した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">身重のままひたすら東へ逃げ続けたシーレンは東の森の中でたった一人、子どもたちを産んだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼女は言葉では言い表せないほどの凄まじい苦痛に耐えながら、アインハザードとグランカインを呪った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/lydoq1yo/1924190f4dc-fcf95f00-e351-44df-b6be-468039b4ee0b.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※死の女神 - シーレン</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;</span><br><span style="font-size: 12pt;">壮絶な産みの苦しみの果てに生まれた子どもたちは、シーレンが抱いていた絶望、呪い、怒りをその身に刻んで生まれてきた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼らは神に抗う勢力、すなわち魔物となった。その中でも最も強大な創造物は、ドラゴンと呼ばれた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">ドラゴンは全部で6匹。アインハザードをはじめとする6人の神々への呪いを帯びて生まれてきた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ドラゴンたちは魔物の軍勢の先頭に立ち、神々と戦うよう命じられた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">すると光のドラゴン アウラキリアはシーレンを振り返り、悲しげな眼差しで言った。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「母上、あなたはご自分が何を望んでいるのかさえ分かっておられません。本当に神々を滅ぼしたいと望んでいるのですか?本当に、ご自分の両親や兄弟たちが血を流し、大地に倒れ伏すことを望んでいるのですか?」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">しかし、どれほど訴えてもシーレンの心を変えることはできなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ついに魔物たちは神々の住む宮殿へ攻め込み、大激戦が始まった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">とりわけ6匹のドラゴンは神々の宮殿を片端から打ち壊し、その驚異的な力を見せつけた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">数多くの神の使者と魔物が滅び、消えていった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">空では毎日のように雷鳴と稲妻が轟き、地上のあらゆる生き物は恐怖に震えながら、天上で繰り広げられる凄惨な戦争を見守った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">激しい戦いが何週間も続いた後、戦況は少しずつ傾き始めた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">アインハザードとグランカインが多くの傷を負いながらも、強大な力で次々と魔物を滅ぼしていったのだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">あれほど勇猛だったドラゴンたちも全身に傷を負い、次第に疲労の色を濃くしていった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">このままでは魔物の軍勢が全滅し、戦いは終わると思われた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">やむなくドラゴンたちはそれぞれの翼を広げ、地上へ逃げ去った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">神々は後を追い1匹残らず殺そうとしたが、自分たちの受けた被害があまりにも大きく、ただ見ているしかなかった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">シーレンは自分の子どもたちが戦いに敗れ、次々と消滅していく悲しみに耐えられなかった。そこで彼女は、自ら「死」を創り出した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">そしてその世界へ入り、死の世界を支配するようになった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">グランカインはシーレンのため、以後すべての生き物が消滅するのではなく「死」を迎え、彼女の世界へ向かうよう定めた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/3t4pdzg4/192419222f0-e96285c1-4ba8-4f8e-908d-096ab9be58e7.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※大激戦</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br><span style="color: rgb(35, 111, 161);">大洪水とエヴァ</span></span><br><span style="font-size: 12pt;">シーレンが姿を消した後、水を統べる権能は末娘エヴァへ受け継がれた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかしエヴァは気が弱いうえ、姉の悲惨な末路を目にしてひどく怯えていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">重い責任から逃れるため、彼女は湖の底に果てしなく続く洞窟を掘り、その奥へ隠れてしまった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">水を支配する者がいなくなると、大陸を取り巻く水はどうすればよいのか分からず、あちこちへさまよい始めた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ある場所には水が集まりすぎて沼地となり、ある場所にはまったく水が集まらず砂漠となってしまった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">大陸の一部が一瞬で海へ沈んだかと思えば、一夜にして何もなかった場所から島が浮かび上がることもあった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">大陸も海も関係なく、あらゆる生き物がこの異変に苦しめられた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">巨人たちは彼らを代表し、神々に抗議した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">アインハザードとグランカインは大陸中をくまなく探し、ついにエヴァが隠れている湖を見つけた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「お前が責任から逃げた結果を見なさい。お前は、私たちが心血を注いで作ったこの大陸の均衡を壊しているのですよ。これ以上命令に背くというのなら、容赦はしません」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">アインハザードは激しく怒り、その目から炎が噴き出しそうなほどだった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼女は多くの巨人と数え切れないほどの生き物がシーレンの世界へ入っていったことに、激しい嫉妬を覚えていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">エヴァは恐怖に震え、ついに彼女へ屈服した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">エヴァが再び水を制御するようになると、以前のような恐ろしい災害はほとんど起こらなくなった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかし、すでに姿を変えてしまった大陸を元通りにすることはできなかった。<br></span><br><span style="font-size: 12pt;"><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/bcxj0rfa/1924192f040-29a347b6-f38a-4756-b82c-dd31c28d1b91.png" alt="" width="1161" height="497"></span><span style="font-size: 12pt;">※水の女神 - エヴァ</span></p> <p><br><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);">巨人の欺瞞</span><br><span style="font-size: 12pt;">一連の失敗は、巨人たちに神々への疑念を抱かせた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">すでにグランカインは、ヒューマンという生き物を作り出したことで自らの愚かさをさらけ出していた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">さらに今度は、グランカインの淫行とアインハザードの嫉妬によって世界に死が生まれ、さまざまな魔物が誕生した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そのうえ、エヴァの弱さと無力さによって大陸は大きく歪んでしまった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">あのような神々が、本当に自分たちの崇拝を受けるに値する存在なのだろうか。巨人たちはそう考えるようになった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">その思いは、巨人たちがますます強大な力を手にするにつれて、さらに膨らんでいった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">巨人たちは自ら作り出した戦車に乗り、神々の住まう場所へ自由に出入りできるようになった。魔法で島を丸ごと空に浮かべ、神々のように天空で暮らすことさえできた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">さらに寿命を延ばし、永遠の命さえ手に入れたかのようだった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">やがて巨人たちは自分たちの力は神々にも比肩すると考え、賢明であったはずの彼らは傲慢になっていった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼らは自ら神となることを望んだ。そのため自分たちの手で生命を組み合わせ、新たな生命を創造しようとした。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そしてついには神々を打ち倒し、自分たちがその座に就こうとした。巨人たちは神々に対抗する軍勢を作り始めたのだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/e1igxzqb/1924193aba7-99ead66e-20de-4c89-968b-bc2e97c61193.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※傲慢な巨人</span></p> <p><br><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);">神々の怒り</span><br><span style="font-size: 12pt;">もちろん、神々も黙ってはいなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">とりわけ、自分だけの権能である生命創造を侵されたアインハザードの怒りは、言葉では表せないほどだった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼女の全身は怒りの炎に包まれ、近づくだけであらゆる存在が溶けてしまった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ついに彼女の怒りは頂点に達し、巨人や大陸、世界そのものを滅ぼそうと誓った。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">グランカインが駆けつけ彼女を説得したが、アインハザードと同格の彼でさえ、</span><br><span style="font-size: 12pt;">その炎へ近づくことはできず、遠く離れた場所から語りかけなければならなかった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「お前が創造の母であるように、破壊は私の役目だ。私がお前の役目を欲した結果、どのようなことが起き、どのような屈辱を味わったか知っているだろう?巨人を罰することは私に任せて、どうか怒りを鎮めてくれ」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">グランカインは何としても、大陸そのものを破壊することだけは避けたかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">仕方なくアインハザードはグランカインと交渉し、彼の武器である「スター ハンマー」を借り受けた。そして、そのハンマーを巨人たちの都市へと振り下ろした。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">空から真っ赤に燃え上がる巨大な火球が落ちてきた時、巨人たちはようやく自分たちの無謀な行いを悟った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼らは持てる力のすべてを集め、落下してくるハンマーを食い止めようとした。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかし、巨人たちの途方もない力をもってしても、わずかに軌道をそらすのが精一杯だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ハンマーは巨人たちの都市をかすめるように落下した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">それだけでも、かつて最も華麗だった都市を破壊するには十分だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">数多くの巨人とその他の種族が瞬く間に押し潰された。</span><br><span style="font-size: 12pt;">大陸には巨大な穴が穿たれ、そこへ大津波が押し寄せた。ほぼすべての巨人が死を迎えたのであった。</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br><span style="color: rgb(35, 111, 161);">巨人の滅亡</span></span><br><span style="font-size: 12pt;">かろうじて生き残った巨人たちは、アインハザードの怒りから逃れるため東へ向かった。それはかつてシーレンが逃げた道筋とよく似ていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">アインハザードは彼らを執拗に追い、稲妻で巨人を1人ずつ焼き殺した。巨人たちは恐怖に震えながらグランカインへ懇願した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「グランカインよ、グランカイン!私たちは過ちに気付きました。</span><br><span style="font-size: 12pt;">怒りに我を忘れたアインハザードを止められるのは、あなただけです。</span><br><span style="font-size: 12pt;">どうかあなたと同じ場所から生まれた私たちを――かつて大陸で最も賢く、最も強靭だった私たちを――滅びるがままにしないでください!」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">グランカインは赦しを知っていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼は、巨人たちは自らの過ちに対する代償をすでに十分支払ったと考えた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そこで南の海の最も深い場所から水を引き上げ、巨人たちとアインハザードの間を遮った。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">アインハザードは激怒して叫んだ。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「これは何の真似だ!誰がこの私を邪魔するというのだ!</span><br><span style="font-size: 12pt;">エヴァよ、愛しい娘よ。私の行く手を阻むこの水を、今すぐ退けなさい。</span><br><span style="font-size: 12pt;">さもなければ、お前も姉と同じ道をたどることになるぞ!」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">エヴァはアインハザードを恐れ、ただちにすべての水を海へ戻した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">アインハザードは再び巨人たちを追い、1人ずつ殺し始めた。巨人たちはまたグランカインへ助けを求めた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「グランカインよ!最も偉大なる神よ!</span><br><span style="font-size: 12pt;">アインハザードは今なお、私たちを最後の1人まで消し去ろうと追ってきます!</span><br><span style="font-size: 12pt;">どうか私たちを救ってください!」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">グランカインは巨人たちが立つ大地そのものを高く空へ持ち上げた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">巨人たちを追っていたアインハザードは、突然巨大な岩壁に行く手を遮られ、大声で叫んだ。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「マーブルよ、愛しい娘よ!なぜ私の行く手を阻むのだ!</span><br><span style="font-size: 12pt;">今すぐこの大地を下へ戻しなさい。さもなければ、お前も姉と同じ道をたどることになるぞ!」</span><br><span style="font-size: 12pt;">その言葉に怯えたマーブルが大地を沈めようとすると、グランカインはすぐに彼女を制した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「アインハザードよ、もう十分ではないか?お前の怒りは大陸中に知れ渡り、すべての者が震え上がった。賢くも愚かだったあの巨人たちも、自らの過ちを骨身に染みて思い知っている。</span><br><span style="font-size: 12pt;">見よ。かつて世界を支配した、あの傲慢で高貴な種族が、あの狭い土地に身を隠し、お前を恐れて震えている姿を!<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">彼らはもう二度と大陸へ降りることはできない。神々へ挑むこともできないだろう。</span><br><span style="font-size: 12pt;">あの高原は永遠に巨人たちの牢獄となり、彼らを苦しめ続ける。だからもう怒りを鎮めるのだ。お前の復讐は完璧だった」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">アインハザードはなおも怒りを収め切れなかったが、グランカインは自分と同等の力を持つため、力ずくでどうこうすることはできなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">それにグランカインの言うとおり、巨人を皆殺しにするより、狭く不毛な高原で永遠の罪を悔やませるほうがよいとも思えた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ついに彼女は巨人たちへの大追跡をやめ、自らの住処へ戻っていった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">その後、地上の生き物に深く失望したアインハザードは、地上へほとんど干渉しなくなった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">グランカインもまた公平を期すため、地上へみだりに姿を現さないこととした。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">こうして、神々の時代は終わりへと向かっていった。<br><br></span></p> <hr> <p><span style="color: rgb(35, 111, 161);"><strong><span style="font-size: 12pt;"><a id="a3" style="color: rgb(35, 111, 161);"></a>闇の中の焚き火で - 種族対立のプロローグ</span></strong></span><br><span style="font-size: 12pt;">そこまで語ると、男は一旦言葉を切った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">男が話している間、私たちは何かに押さえつけられたかのように少しも体を動かせずにいた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">その声は決して大きくはなかったのに、まるで魔力を帯びているかのように、頭の中へ直接響いてきた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">だが、男の語った神話は、私たちが知っているものとはまるで違っていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">それでも誰一人、そのことを問いただすことはできなかった。得体の知れない不快な鼓動のような感覚が全身を包むのを感じた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">大陸でも屈指の歴戦のファイターである私たちが、臆病な娘のように、こんな取るに足らない男1人に恐怖を抱いていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">枝に止まっていたフクロウが羽音を立てて飛び立つと、私たちは皆びくりとして身をすくめた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">男は気味悪くクツクツと笑うと、もう1本煙草に火をつけ、話を続けた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「私の語った神々の物語がお前たちの知るものと違うからといって、最初から疑うようなことはするな。お前たちの神官がこの流浪の詩人よりも真実に近いという証拠はどこにもない。</span><br><span style="font-size: 12pt;">神々の営みは神の意志によるもので、人の意志によるものではない。ならば神官ごときに、どうして真実が分かるというのだ。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">だからこれから私が語る話を、改めてよく聞くがいい。</span><br><span style="font-size: 12pt;">これは神々が姿を消した後の大陸の物語。お前たちが『歴史』と呼ぶ物語だ」<br><br><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);"></span></span></p> <hr> <p><span style="font-size: 12pt;"><strong><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);"><a id="a4"></a>歴史 – ヒューマンの時代以前<br><br></span></strong></span><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);">滅亡の中に芽吹く混沌</span><br><span style="font-size: 12pt;">あらゆる生命の上に君臨していた巨人たちが突然姿を消すと、大陸は大混乱に陥った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">巨人に統制されて生きてきた種族たちは、自分たちだけで生きなければならなくなると、荒野へ放り出された幼子のように怯えて途方に暮れた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">さらに「スター ハンマー」が大陸を直撃して引き起こした大災厄が、事態をより収拾不能なものにしていた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">多くの者が大災厄で命を落とし、また多くの者が混乱の最中に死んでいった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼らは必死に神へ救いを求めたが、神々が応えることはなかった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">最初に混乱を収めようと立ち上がった種族はエルフだった。彼らは巨人の治世においても政治を担っていた種族だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルフは異なる種族を1つにまとめ、うまく統治しているように見えた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかし時が経つにつれ、エルフには巨人ほど巧みに大陸を治める力がないことが少しずつ明らかになっていった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">最初にエルフへ反旗を翻したのはオークだった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「エルフは我々より強いのか? エルフに我々を支配する資格があるのか?</span><br><span style="font-size: 12pt;">我々より弱き者が上に君臨することなど、断じて許さん!」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">オークの軍事力は、まさに恐るべきものだった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">戦いの中に生き、誇り高く死を迎えるオークに対し、平穏に生きてきたエルフは抗うことができなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">たちまち大陸の大半がオークの占領下に置かれ、エルフは大陸の片隅へ追いやられた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">エルフはドワーフに助けを求めた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼らの莫大な資金と優れた武器があれば、オークとも戦えると考えたのだ。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「地の種族よ、我らに力を貸してくれ。あの凶暴なオークどもが、力にものを言わせて我らを虐げている。さあ出てきて、我らと共に奴らを討とう」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">しかしドワーフはエルフの求めを冷淡に拒絶した。彼らの目には、すでに趨勢はオークへ傾いていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">常に実利を重んじるドワーフが、弱者の側につくはずもなかった。エルフは怒ったが、どうすることもできなかった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">次にエルフは風の種族アルテイアへ助けを求めることにした。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼女たちの情報力と空からの攻撃があれば、エルフを助け、オークを退けられると考えた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルフの使節団は大陸の果てまで赴き、アルテイアへ協力を求めた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「風の種族よ、どうか我らを助けたまえ。教養もないオークどもが、力で我らを虐げているのだ。我らと共に、奴らの愚かさを知らしめようではないか」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">しかしアルテイアは、いつものように大陸の情勢や戦争などにはまったく興味を示さなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼女たちはどちらの味方もしないと決め、さらに奥深い辺境へ姿を隠してしまった。エルフは絶望した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「ああ、誰も我らを助けてはくれない!このまま我らは滅びるというのか?</span><br><span style="font-size: 12pt;">あの汚らわしいオークどもが大陸を手にし、すべての栄光を手に入れるというのか?」</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br><span style="color: rgb(35, 111, 161);">計算された契約</span></span><br><span style="font-size: 12pt;">その時、ある者が進み出てエルフたちの前にひれ伏した。エルフの王が目を向けると、それはヒューマンの王だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">その頭には、木の枝を編んで王冠をまねたものが載せられていた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「何用だ、卑しいヒューマンの頭よ。今度はお前たちまで我らを嘲りに来たのか?」</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルフの王が悲嘆に満ちて叫ぶと、ヒューマンの王はさらに深く頭を垂れて言った。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「とんでもございません、賢明なるエルフの王よ。ただ、私どものささやかな力でもお役に立てるのではないかと思い、こうして参上したのでございます」</span><br><span style="font-size: 12pt;">その言葉にエルフたちは大いに喜んだ。愚かで無力なヒューマンとはいえ、数だけは非常に多く、戦争の役に立つかもしれないと考えたのだ。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「殊勝な心がけだ、ヒューマンの王よ。お前たちは取るに足らぬ存在だが、我らのために喜んで命を捧げるという忠義だけは見上げたものだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">この戦争を勝利へ導けば、お前たちは我らエルフに次ぐ種族となることを許そう」<br></span><br><span style="font-size: 12pt;">その言葉を聞き、ヒューマンの王はいたく感激したように何度も頭を垂れた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">だが、再びおそるおそる顔を上げて言った。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「この上なく尊きエルフの王よ。エルフの輝かしい勝利のために、1つだけお願いがございます。私どもの力はあまりにも弱くございます。牙ではオークの皮膚に傷1つつけられず、爪では彼らの筋肉にはじき返されるだけです。どうか彼らと戦える力を私どもにお与えください。私どもに魔法を教えてくださいませ」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンの大胆な申し出にエルフたちは呆れ、やがて激しく怒った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">今すぐ手を伸ばして、ヒューマンの王を一握りの灰にしてしまおうとした。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">しかしエルフの王ベオラは冷静に考え、彼らの願いを受け入れることにした。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンがあまりに弱ければオークに勝てるか疑わしかったこと、そして劣った頭で魔法を学んだところで大した脅威にはならないだろうと考えたためだった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">そしてこの決断は、やがて彼女自身の命を奪うことになる。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンは、エルフの予想をはるかに上回る速さで魔法を身につけていった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">それだけではない。常に働き、互いに争うことで鍛えられてきた肉体は、オークほどではないにせよ十分に強靭だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">さらに手先も器用で、武器を扱うことにも長けていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">何よりヒューマンは数が多かった。ヒューマンの軍勢は、短期間のうちに目覚ましい成長を遂げていった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;</span><br><span style="font-size: 12pt;"><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/4sgjinle/19241957657-a7998e38-4c46-4752-8aa1-da8bc1411aa6.png" alt="" width="1161" height="497">※成長を続けるヒューマンたち</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br><span style="color: rgb(35, 111, 161);">大陸の覇者</span></span><br><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンとエルフの連合軍は、次第にオークを押し始めた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">すると、それまでオーク側について武器を作り、砦を築いていたドワーフがこちら側にも加担し始めた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンはドワーフの作った精巧な鎧と鋭い武器を用い、さらに強くなった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ついには、エルフ軍の助けがなくともヒューマンだけでオーク軍を打ち破れるようになった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">こうなると、エルフは戦争で勝利を重ねながらも、常に不安を覚えるようになった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">日を追うごとに、ヒューマンが制御できないほど強大になっていくことを感じていたからだ。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">それでもエルフは最後まで油断していた。最も卑しいと見下していたヒューマンが反逆を企てているなど、夢にも思わなかったのだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ましてオークへの勝利が目前に迫る中、ほかのことを考える余裕もなかった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンはさらに高位の魔法を身につけ、ついに数十年に及んだ戦争はエルフ-ヒューマン連合軍の勝利に終わった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">オークは屈辱的な和平条約を結ばされ、本拠地であるエルモア北部へ追いやられた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「しかしエルフたちよ、これはそなたらの勝利ではなくその汚らわしいヒューマンたちの勝利なのだ。自分たちが育てたその怪物をどうやって退治できようか。」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">ヘストゥイの族長が吐き捨てたその言葉どおり、エルフはヒューマンという新たな脅威へ立ち向かわなければならなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">だがエルフは、すでに長い戦争で疲れ果てていた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">一方、魔法という力を手にしたヒューマンはようやくその事実に心躍らせていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そしてついに、ヒューマンによるエルフへの反乱が起こった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンはかなり以前から、この反逆を徹底して秘密裏に準備していたに違いなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルフは自分たちが竜の子を育ててきたのだとようやく悟り悲鳴を上げたが、後悔するには遅すぎた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">魔法と魔法が激突する凄まじい戦いが、再び大陸を揺るがした。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">しかしエルフには、もはや新たに台頭したヒューマンの勢力を食い止めるだけの力がなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンの大攻勢に押され続けたエルフは、ついに本拠地であるエルフの森まで後退し、</span><br><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンとの最後の決戦へ備えた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">この森はエルフの魔力が最も強く働く場所であり、ここを足掛かりに勝利を得ようとしたのだ。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">エルフはダンジョンに身を隠しながらヒューマンと戦った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかし3ヶ月にも及ぶ果てしない戦いの末、最後に勝者となったのはヒューマンであった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">エルフの誇りも、エルフの森の魔力も、優れた魔法の力も、際限なく押し寄せるヒューマンの軍勢をすべて食い止めることはできなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ついにエルフは大きな被害を受け、森の奥へ逃げ込んだ。そこから先はヒューマンも追うことができなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルフは森全体に強力な結界を張り、ほかの種族が近づけないようにした。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">こうしてヒューマンは、大陸の覇者の座へ上り詰めたのだった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/uhwhqcmu/19241973ed5-7bd580ba-f07e-49c8-a035-c1cc745bcd94.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※種族戦争の終結 - 大陸の覇者となったヒューマン<br><br></span></p> <hr> <p><strong><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);"><a id="a5" style="color: rgb(35, 111, 161);"></a>闇の中の焚き火で - エルモアデン</span></strong><br><span style="font-size: 12pt;">男が語る歴史もまた、私たちの知る歴史とは違っていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">だが私たちは、どこかでこれに似た話を聞いたことがあった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">私たちの一行で最も美しいエルフの娘アルウェンは何を思っているのか、その目元に涙を浮かべていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">男の話を聞いているうちに、夜はいよいよ深まっていた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">だが、どこからも獣の鳴き声は聞こえなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">風に揺れる木々の音も、谷を流れる小川のせせらぎも聞こえなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">聞こえるのは、荒く吐き出される私たちの息づかいと、焚き火の燃える音だけだった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">まるで山全体が息をひそめ、この焚き火のそばから流れ出す物語へ耳を澄ませているようだった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「どうだ。最も卑しい存在だったヒューマンが、ついに大陸の主となったというのは、ずいぶん皮肉な話ではないか?</span><br><span style="font-size: 12pt;">だが、それはヒューマン自身の意志が生み出した結果だ。神々でさえ、まさかヒューマンが地上の支配者になるとは想像もしなかっただろう。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">では今度は、かつて最も華やかに栄えたヒューマンの王国について話してやろう。</span><br><span style="font-size: 12pt;">傲慢な者たちよ、よく聞け。これは巨人たちと同じ轍を踏んだヒューマンの物語だ」<br><br></span></p> <hr> <p><strong><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);"><a id="a6" style="color: rgb(35, 111, 161);"></a>歴史 - エルモアデンの崩壊まで<br><br></span></strong><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);">すり替えられた創造主</span><br><span style="font-size: 12pt;">長い戦争の間に、ヒューマンの間では原始的な形の国家がいくつも生まれ始めていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">その中心となったのは、エティナ族をはじめとする魔法を学んだヒューマンたちだった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼らは自らの力で人々を守り、ときには恐れさせながら、それぞれの王国を築いていった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">その過程では、大小さまざまな戦争が幾度も起こった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">しかし混乱の時代はそう長くは続かなかった。やがてエティナ族の族長シュナイマンによって、現在のアデンとエルモア地方が統一された。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼は自ら築いた帝国を「エルモアデン」と名付け、自身を皇帝と称した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">かつて祖父の頭に載っていた木の枝の王冠は、ついにきらびやかな宝石で飾られた黄金の冠となり、彼の頭上に輝いた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">後世、彼は神にも等しい存在として語られるほどになった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/4fgdx2pb/19241987c37-0f7b71b7-84de-440c-beeb-214e78988901.png" alt="" width="1161" height="497"></span><span style="font-size: 12pt;">※エルモアデン皇帝 - シュナイマン</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/zuukr5st/19241993ae9-7e9aac50-aa30-4294-9402-34882e5debc1.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※皇帝即位式<br><br></span></p> <p><span style="font-size: 12pt;">大帝国の皇帝となったシュナイマンは、ヒューマンが生まれながらに抱える限界について思い悩んだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">死と破滅を象徴するグランカインが自分たちの創造主であるという事実は、他種族に対する強い劣等感の源となっていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">さらに、ほかの種族を作った後の残りものから自分たちが形作られたという神話は、そのまま受け入れるにはあまりにも屈辱的だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">新たな帝国には、ヒューマンを尊い存在として描く新しい神話と、新しい歴史が必要だった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">そこでシュナイマンは大規模な宗教改革を行い、グランカインに代えてアインハザードをヒューマンの神とした。</span><br><span style="font-size: 12pt;">神話と歴史は書き換えられ、黒魔法とグランカインの信徒は迫害された。</span><br><span style="font-size: 12pt;">何代にもわたる宗教改革の末、ついにアインハザードは善の神、グランカインは悪の神とされ、ヒューマンはアインハザードこそ自分たちの創造主だと信じるようになった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">この事実を知ったグランカインは、意外にも笑って受け入れた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「ヒューマンたちが私を崇めないと言っても、怒りはしない。</span><br><span style="font-size: 12pt;">だが愚かなヒューマンよ。いくら掌で空を覆ったところで、その空がお前たちの掌より小さくなるとでもいうのか?」<br><br></span></p> <p><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);">エルモアデンとペリオス</span><br><span style="font-size: 12pt;">大陸にエルモアデン帝国が生まれ、目覚ましい発展を遂げていた頃、海の向こうのグレシア地方はいまだ混乱の時代にあった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">グレシアにはヒューマンが近づきにくい地域が広く存在し、強大な権力も現れなかったため、統一政府の成立にはほど遠い状況だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">数十もの小国が乱立し、それぞれわずかな領地を占めながら、戦争と政略によって離合集散を繰り返していた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">しかしエルモアデンの強大な軍勢が西海大橋や海路を通じて侵攻してくると、グレシア各国は連合を組んでこれに対抗した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">その過程で多くの王や貴族が命を落とし、彼らの持っていた権力は生き残った者たちへと自然に集約されていった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">皮肉にも、エルモアデンの侵略がグレシアに統一帝国を築く土台となったのである。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">その国の名は、ペリオスであった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">その後、ペリオスとエルモアデンは互いに競い合いながら国力を高めていった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">先に統一帝国を築き、強大な軍隊も備えていたエルモアデンのほうが比較的優位に立っていたが、2つの帝国の間に横たわる海が、ペリオスの独立を守る盾となった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">またペリオスには、巨人たちが残した優れた遺産が数多く存在していた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">そのためエルモアデンは、圧倒的ともいえる軍事的優位を持ちながら、ペリオスを容易に服属させることはできなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/xjhlxnw2/1924199e164-52cae835-5e39-4249-8d8e-017cd6c65d49.png?rmode=max&amp;width=500" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※エルモアデン / ペリオス</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br><span style="color: rgb(35, 111, 161);">黒魔法のベレス</span></span><br><span style="font-size: 12pt;">エルモアデンには、「象牙の塔」と呼ばれる魔法機関が存在した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">それは古代の巨人たちが用いた魔法を復元し、改めて研究・発展させることを目的とした組織だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼らの魔法の力は実に強大で、かつてはエルモアデン帝国の皇帝にも匹敵するほどの影響力を持っていた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">その象牙の塔出身者の中でも、最も強力な魔法を身につけていた者が、ベレスだった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼は、ヒューマンという種族が生まれて以来、最高の天才と呼べる人物だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ベレスは巨人の魔法へ深く傾倒して研鑽を重ね、ついには彼らの力をほとんど再現するまでに至った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">だが、それはヒューマンが手にしてはならない力だった。呪われた力を得たベレスは、やがて虚しい野望を抱くようになる。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">これに危機感を抱いた帝国と象牙の塔は手を組み、ベレスを排除することに決めた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかし、ベレスの力はあまりにも強大だった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">ついに象牙の塔のメイジたちは禁じられた黒魔法へ手を染め、辛うじてベレスの力を弱め、地下へ封印することに成功した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">だが、封印を監視するナイトやメイジたちがいたにもかかわらず、ベレスは封印を破って脱出することに成功する。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">彼はヘルバウンド島へ逃れ、消耗した魔力を再び蓄えながら、いつの日か大陸を支配するという野望に燃えていた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">この戦いのさなか、現在のグルーディオ南部一帯は、象牙の塔のメイジたちが使った黒魔法の副作用によって荒地へと変わってしまった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そのため、数え切れないほど多くの人々が命を落とした。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかし帝国はそれをベレスの仕業とし、人々の心に彼を「悪魔」として刻み込んだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/3pzpkin1/192419a6ac4-5e3da987-82dd-4efe-8c1b-eaa97d0ec89c.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※ヘルバウンドへ逃れたベレス</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br><span style="color: rgb(35, 111, 161);">ダークエルフの誕生</span></span><br><span style="font-size: 12pt;">その頃、エルフの森では大きな異変が起きていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンに大陸の覇権を奪われたエルフたちは次第に自信を失い、弱々しくなっていった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼らは大陸への野心をすべて忘れ、森の中での穏やかな暮らしに安住し始めた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">この状況に不満を抱いたのが、褐色のエルフ族だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">もともと進歩的な気質を持つ彼らは、禁じられた黒魔法を学んででもヒューマンとの戦いを続けるべきだと主張した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">当然ながら、その主張はほかのエルフたちから激しい反対を受けた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そんな折、1人のヒューマン メイジが褐色のエルフへ近づいた。彼は大胆にも族長の前まで進み出て、話しかけた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「褐色のエルフの王よ、あなた方は力を求めておられるのですね。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ですが、あの軟弱なマーシュ エルフとその手下たちは、あなた方が強大な力を持つことを恐れています。自分たちが攻撃されるのではないか、あるいはヒューマンをいたずらに刺激して、さらに大きな災いを招くのではないか――彼らが気にしているのは、それだけです。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ですが、そんな弱気な考えこそが、今のエルフを作り上げたのです」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「何者だ、ヒューマンのメイジよ。そんな言葉で我らを惑わそうというのか?」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「私の名はダスパリオン。一介のメイジにすぎません。ですが、私にはあなた方の望む力があります。あなた方がその力を得られるよう、手を貸すことができるのです。その代わり、あなた方も私が望むものをくださればよいのです」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「お前が望むもの?それは何だ?」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「それは、あなた方の若さ――不老長寿の秘法です。私がどれほど魔法に通じていても、所詮はヒューマン。私の寿命は百年にも届きません。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ですから、褐色のエルフの王よ…私たちは互いに、相手の望むものを与え合うことができるのです」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">ダスパリオンの強大な黒魔法に魅せられた褐色のエルフはその提案を受け入れ、ついに黒魔法を学ぶようになった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ダスパリオンもまた、褐色のエルフから望んでいた情報を得て満足し、森を去った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">この事実を知ったエルフたちは、アインハザードを捨てグランカインへ従った褐色のエルフを破門した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">こうしてエルフと褐色のエルフの間で戦いが起こる。その際、ダスパリオンの策によって、褐色のエルフはマーシュ エルフを皆殺しにする恐ろしい呪文を使ってしまう。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">しかしマーシュ エルフは死にゆく中でも最後の力を振り絞り、自分たちを裏切った褐色のエルフへ呪いをかけた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">その結果、褐色のエルフの森は腐り果て、彼ら自身も闇の種族へと変わってしまった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">それ以後、褐色のエルフは「ダークエルフ」と呼ばれるようになった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/bsfbpovv/192419ac9d8-a05cfdad-7fbd-4475-89f5-eadb606b00b9.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※ダークエルフ</span></p> <p><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);"><br>エルモアデンの没落</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルモアデンの黄金期は帝国成立からおよそ千年後、バイウム皇帝の時代に訪れた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">バイウムは強烈なカリスマ性によって帝国史上最強の軍隊を育て上げた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">その軍隊はエルモア北部で大きな勢力を持っていたオークを、現在「オーク王国」と呼ばれる黒い森まで追い込んだ。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">さらにペリオス帝国へ大規模な攻撃を仕掛け、グレシア南部の大半を占領した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">この時代、ヒューマンの王国は史上最大の領土を有していた。この戦争でペリオスは甚大な被害を受け、国家体制も揺らぎ始める。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかし晩年のバイウムは征服戦争への興味を失い、永遠の命を求め、帝国の国力を総動員して巨大な塔を築き始めた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「私の名は大陸の端から端まで恐怖とともに響き渡っている。</span><br><span style="font-size: 12pt;">私の一挙手一投足で何万もの命を奪うことも、救うこともできる。</span><br><span style="font-size: 12pt;">まさに私の力は果てしない。だが、このすべてを持てるのが、たった数十年にすぎないとはなんと虚しいことか!いや、私は神々から永遠の命を手に入れ、この帝国を永遠に治めるのだ」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">バイウムの願いを込めた塔は、実に30年もの歳月をかけて築かれた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼はその塔を使って神々の住まう場所まで昇り、永遠の命を得る方法を聞き出そうと考えていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかし神々は、それを黙って見過ごしはしなかった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「卑しいヒューマンから生まれ、その身もまた卑しいヒューマンである者よ。永遠の命を欲するあまり、私の寝所を汚しに来るというのか?</span><br><span style="font-size: 12pt;">お前たちは巨人たちの末路から何も学ばなかったのか。</span><br><span style="font-size: 12pt;">よかろう。そこまで永遠の命を望むのなら、私がお前に与えてやる。</span><br><span style="font-size: 12pt;">だが、お前もまたこの塔から一歩たりとも外へ出ることはできぬ」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">神の怒りを買ったバイウムは塔の頂上へ幽閉され、建設は中断された。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そして、これによりエルモアデンの国力は急速に衰えていった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">帝国の求心力だった皇帝が突然姿を消すと、その後継者の座をめぐって皇族の間で熾烈な争いが始まった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そこへ他の多くの貴族まで加わり、ついにはエルモアデン全土が内戦へ巻き込まれた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ただでさえ塔の建設により国力を使い果たしていたところへ大規模な内戦が重なり、帝国はもはや持ちこたえることができなかった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">こうして千年以上続いた絢爛たるエルモアデン帝国は、わずか20年のうちに崩壊した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/fhfnyjth/192419b7f2a-21b74b79-ee20-487c-b317-8ec07f74a631.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※永遠の命を渇望したバイウム - 傲慢の塔<br><br></span></p> <hr> <p><span style="font-size: 12pt;"><a id="a7"></a><strong><span style="color: rgb(35, 111, 161);">闇の中の焚き火で - その後</span></strong></span><br><span style="font-size: 12pt;">夕食1回分と暖かな焚き火と引き換えに始まった話は、徐々に不愉快な方向へ進んでいった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">メイジのホルベンは顔を真っ赤にし、男をにらみつけていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">普段ならとっくに罵声を浴びせ、拳や剣、あるいは魔法の1つでも飛んでいたはずの私たちだったが、何かに押さえつけられたように、その場から身動きできなかった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">私は乾いた唾を飲み込んだ。この男は一体何者なのか、そしてなぜ私たちにこんな話をしているのか、まるで分からなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">私たちの間には、今にも弾けそうな緊張が張り詰め始めていた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">だが男は、私たちのことなど眼中にないかのように振る舞った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">周囲の枯れ枝をかき集め、消えかけた焚き火へ放り込んだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">今にも息絶えそうに喘いでいた炎が、再び力を取り戻して揺らめき始めた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「さて、私の話もそろそろ終わりだ。これから話すことは、お前たちもよく知っているはずだ。今なお続く、ヒューマン同士の果てしない争い。そして、その争いに巻き込まれて踊らされるさまざまな種族たち。これはエルモアデンが崩壊した後の大陸の物語だ」<br><br></span></p> <hr> <p><strong><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);"><a id="a8" style="color: rgb(35, 111, 161);"></a>歴史 - その後</span></strong></p> <p><span style="font-size: 12pt; color: rgb(35, 111, 161);"><br>エルモア王国</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルモアデンの崩壊はペリオスの解体をわずかに遅らせたが、やがてグレシア南部を襲った伝染病と、北部を襲った冷害が直接の引き金となり、ペリオスも崩壊した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルモアデンに続き、ペリオス帝国も歴史の彼方へとその姿を消したのであった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">その後の大陸は混乱に包まれた。まるで大災厄の直後を思わせる、暗黒の時代だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">貴族たちはそれぞれ大義を掲げて自らの王国を築き、ときにはヒューマン以外の種族へ領土を明け渡すことさえあった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">とりわけオークは軍隊を再編し、再び大陸進出へ乗り出していた。軍勢はなお強大で、瞬く間にエルモア北部を征服した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかし間もなく、ノーブル オークと下級オークの対立が彼らの勢力を弱めてしまった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">エルフはダークエルフとの終わりなき戦争に追われ、この状況を利用する余裕がなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ドワーフもオーク軍に圧迫され、勢力を広げる機会すら得られなかった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">そんな中、大陸北部に再び現れたヒューマンの国家が、エルモア王国だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルモアデン帝国皇帝の直系であるという主張が真実かどうかはともかく、エルモアが強大な国家であることは確かだった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼らは再び大陸の覇権を狙っていたオークをオーク王国へ押し戻し、</span><br><span style="font-size: 12pt;">ヒューマンの世界へ根を下ろして暮らしていたドワーフを排除して、スパイン山脈へ追放した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">強大な軍事力を背景に大陸北部をすべて手中に収めたエルモアは、今度は大陸統一を目指して南進を始めた。<br></span><br><span style="font-size: 12pt;">しかし、一度分裂した大陸を再び1つにすることは、そう容易ではなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">大陸南部で最大勢力を誇っていたオーレンは、強力なメイジとよく訓練された軍隊を武器に、エルモアの激しい攻勢を見事に食い止めた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そしてほかの南方諸国も次第に力を蓄え、国家としての形を整え始めた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">オーレンをはじめとする6、7の国々が均衡を保ち、それぞれ国力を伸ばしていった。</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br><span style="color: rgb(35, 111, 161);">パリスとラウル</span></span><br><span style="font-size: 12pt;">数百年にわたる戦乱の中で、先に統一への道筋をつけたのはグレシアだった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ベハイム出身のパリスという男が現れ、長い傭兵生活の中で数々の戦争に参加し、伝説にも等しい名声を得たのだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼はベハイム軍に招かれ、ベハイムの領土をもとの5倍にまで拡大した後、クーデターを起こして自ら王座へ就いた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">まずクェイサーの強力なハイランダーたちと激戦を繰り広げ、ついに彼らを屈服させた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">生まれてから敗れたことのなかったハイランダー ファイターのトルは、パリスとの一騎打ちに敗れた後、心から彼に感服した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「お前は本当にヒューマンなのか?ヒューマンがこれほどの強さを手にできるとは!」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「私がそれほどまでにこの大陸の統一を望んでいるからだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">強き北のファイターよ、その力を私に貸せ。そうすれば、お前に世界を見せてやろう」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">その後パリスは、白い鷹騎士団や風の騎士団、そして忠誠を誓ったハイランダー ファイターたちを率い、グレシア全土を駆け巡って目覚ましい戦果を上げた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/edippl4o/192419c70a2-8b4c10ba-234a-4b80-be72-4a7546f2ea76.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※グレシア - クセルス同盟基地<br><br></span></p> <p><span style="font-size: 12pt;">グレシアでパリスによる統一が進められていた頃、大陸南部でも統一国家の建設が始まっていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">その時アデンに現れたのが、統一王ラウルだった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「列国の君主たちよ。すぐ目の前まで迫っている、この強大な敵が見えますか?</span><br><span style="font-size: 12pt;">北の強国エルモアは、虎視眈々と我らの財産と命を狙っています。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そして海の向こうのグレシアまで統一されれば、我らはまるで獅子の口へ首を差し出しているような、極めて危険な状況に陥ります。生き延びるためには、1つにまとまるほかありません」<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">ラウルは持ち前の弁舌と人を動かす力をもって、少しずつ大陸南部を1つにまとめ始めた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">折しもエルモアはオークによる大規模な反乱のため、アデンへ直接手を出せる状況ではなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ラウルはまず永遠の友邦インナドリルと合併してアデン王国を建て、その後西進し、ギランとディオンを次々と手に入れた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼の戦争は、血を流さないことを特徴としていた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">しかし長年、南方諸国の盟主を自負してきたオーレンは、簡単にはアデンへの吸収を受け入れなかった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">ついに両国は全面戦争へ突入したが、意外にも戦いはアデンの圧勝に終わった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">すると成り行きを見守っていたグルーディオが、自らアデンの属国となることを申し出た。こうしてアデンの統一は完了した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;<br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/1pgauy1m/192419ccf64-e50fca0a-a05e-4d2f-a7dd-01766d2b2da4.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">※アデン城</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br><span style="color: rgb(35, 111, 161);">混沌の年代記</span></span><br><span style="font-size: 12pt;">アデン統一の知らせが届いてほどなく、グレシアでも最後まで抵抗していたフォウ一帯がパリスの手へ落ちた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">パリスは首都をアルペンニノへ移し、国家体制を整えた。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">大陸に新たに生まれたアデンはエルモアの鋭い攻勢を防ぎ切ることで、その実力が侮れないことを証明した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかしラウルの突然の死によって、情勢は新たな局面へ入る。</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルモアは幾度もアデン北部へ侵攻した。トラヴィスはそれをなんとか防いでいたが、やがて熱病にかかりこの世を去った。</span><br><span style="font-size: 12pt;">その後を継いでアデン王となったアマディオは、わずか16歳の少年だった。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">「天は我がグレシア王国に味方している!16歳の小僧が王座に就いたとは、アデン王国もこれで終わりだ!」</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>パリスは、新たにアデン王となったアマディオを若造と軽く見ていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">しかしアマディオがエルモアの大規模侵攻を見事に食い止めると、考えを改めた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">アデンがこれ以上力を蓄える前に、一度叩いておく必要があると考えたのだ。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そして右腕であるディリオスの制止すら振り切り、ついに海路と陸路の両方からアデンへの大規模侵攻を開始した。<br><br></span><span style="font-size: 12pt;">だが、その結果はパリスの予想とはまるで違っていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">エルモア王アステアが、父の仇であり長年の敵国でもあるアデンと手を組んだのである。</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>「恥知らずな犬め!父の仇である子狼と一緒に剣を振るうくらいなら、短剣をくわえて自害しろ!」</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>怒りが頂点に達したパリスはアステアへそう叫んだが、アステアは余裕ある口調で言い返した。</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>「子狼は後で狩ればいい。今は老いぼれた猿を狩る時だからな」</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>結局、ギラン一帯での攻防戦を境に、グレシア軍は自国へ退却した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">アデン侵攻の失敗は、敗北を知らなかったパリスの誇りを深く傷つけた。やがて病に倒れたパリスは、その年を越すことなくこの世を去ってしまった。</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>パリスの後を継いで王位に就いたカルネイアは、大帝国を治めるにはいささか柔弱な人物だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そこでディリオスの後ろ盾を得たクセルスが反乱を起こし、この戦争によってグレシアは再び2つに分裂した。</span><br><span style="font-size: 12pt;">2つの国家はなお「グレシア」という1つの枠組みに属していたものの、北グレシアと南グレシアは互いを牽制し合い、鋭く対立するようになった。</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>これは、アデンの発展に全力を注いでいたアマディオにとって、この上なく好都合な出来事だった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">彼の主導のもと、アデン・エルモア・グレシアは相互不可侵の平和条約を結び、不安定ながらも平和な時代を迎えた。<br></span><br><span style="font-size: 12pt;"><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/oy5j5mk5/192419d9026-12c25b53-4b91-4401-8348-4021e2e3f4f1.png" alt="" width="1161" height="497"></span><span style="font-size: 12pt;">※混沌の年代記 - 不安と平和の共存<br><br></span></p> <hr> <p><span style="font-size: 12pt;"><a id="a9"></a><strong><span style="color: rgb(35, 111, 161);">暁</span></strong></span><br><span style="font-size: 12pt;">男が話し終えた時には、いつの間にか空の一角がうっすらと白み始めていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">長い夜が終わり、夜明けが近づいていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">焚き火はすっかり燃え尽き、鼻を刺す煙だけを立ち上らせていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">男は最後に残った煙草へ火をつけ、深く一服した。</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>「私の話はここまでだ。時が経てば、もう少し長い話になるかもしれないな…</span><br><span style="font-size: 12pt;">いつかこの話の中に、お前たちの名も入ることになるかもしれんぞ?」</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>少しずつ差し込む朝日が、男のフードの上をなぞっていた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">私は残る力をすべて振り絞り、ようやく1つだけ問いかけることができた。<br></span><br><span style="font-size: 12pt;">「あなたは一体何者なのですか? なぜ私たちに、そんな話をするのですか?」</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>男は何も答えずに立ち上がり、私たちを見下ろした。</span><br><span style="font-size: 12pt;">座っていた時には分からなかったが、その背丈は途方もなく高かった。数十、いや数百メートルもあるように思えた。</span><br><span style="font-size: 12pt;">それでもなお、男の顔は見えなかった。</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>次の瞬間、その姿は空気へ溶け込むかのように、すっと消えてしまった。</span><br><span style="font-size: 12pt;">男が消えた後も、私たちは長い間、まったく体を動かすことができなかった。</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>あの時、男は何も言わなかった。だが今なら、私は彼が誰だったのか分かるような気がする。</span><br><span style="font-size: 12pt;">世界の始まりから存在し、ヒューマンへ姿を変えて物語を聞かせるほどには気さくで、気まぐれな者。</span><br><span style="font-size: 12pt;">そしておそらく、ヒューマンを創り出した者。</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;"><br>私たちは、彼自身の物語を聞いていたのだった。<br><br></span><img src="https://static.ncsoft.jp/umbraco_cms/1ehhx0xr/19241a0fd15-c4e8c3d4-5440-4ddf-bc02-b55c5d89b359.png" alt="" width="1161" height="497"><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;</span><span style="font-size: 12pt;">※アデン大陸に広がる終わりなき年代記</span></p> <p><span style="font-size: 12pt;">&#xa0;</span></p></body>
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