퍼플 라운지 - [TL] THRONE & LIBERTY 이야기_아테발트 가

[TL] THRONE & LIBERTY 이야기_아테발트 가

라운지김작가

2024-10-04

“베이론 경, 이른 아침부터 이런 누추한 곳까지 어쩐 일이시오.”

이른 새벽부터 베이론 2세가 아무런 전갈도 없이 철의 기사 ‘발로어’의 병영을 찾아왔다. 도리에 어긋난 행동임에는 분명했으나 베이론은 그런 걸 신경 쓰는 자가 아니었고 되레 공작인 그를 발로어가 베이론 ‘경’이라고 칭하자 그것에 분노한 듯 보였다.

마치 분노를 참듯 몇 차례 심호흡을 뱉어낸 베이론은, 마찬가지로 불쾌한 표정을 한 채로 그를 바라보는 발로어를 향해 폐하의 명령을 받들라며 소리치기 시작했다.

“발로어 아테발트는 폐하의 명을 받들라!

얼마 전, 벨포레의 영주 ‘마크 아론’은 신하로서 무릇 지켜야 할 충성을 저버리고 반역의 칼날을 빼들었다.

이에 왕국은 벨포레 성을 무너뜨리고 반역자를 처단하고자 하니 아테발트가의 발로어 역시 왕국의 신하로서 병사를 이끌고 벨포레 공성전에 참전하라.”

하지만 발로어에게서 돌아온 답은 베이론 2세가 기대한 것과는 정반대의 것이었다.

“...발로어 아테발트, 자신이 한 말을 책임질 수 있겠나?”

“물론일세, 베이론 경.”

“후회할 것이네. 아니, 반드시 후회하게 만들어주지.”

공작인 그가 직접 찾아와 폐하의 명을 전했음에도 불구하고 발로어가 잠시의 고민도 없이 단호히 거절하자 그의 얼굴이 분노로 붉으락푸르락 달아올랐다. 그리고 이내 저주의 말을 퍼부으며 함께 온 기사들을 이끌고 사라졌다.

베이론이 떠나자 발로어의 옆에 선 장남이 걱정스러운 표정으로 물었다.

“아버지…, 정말 괜찮겠습니까?”

“모르겠구나, 아들아. 하지만 왕국을 위해 일어선 자를 위해 신의를 지키지 않으면 앞으로 이 나라가 어찌 되겠느냐.”

발로어는 왕국의 미래를 걱정하며 아무것도 없는 허공을 바라보았다.

그리고 그날 밤.

짙은 어둠 속에서 모습을 드러낸 카자르가 아키움 군단의 병사들을 이끌고 발로어의 병영을 습격했다. 발로어의 병사들 역시 곧바로 반격을 시작했으나 한밤중에 시작된 갑작스러운 전투에 제대로 싸울 수 있을 리 만무했고, 결국 속수무책으로 한 명 한 명 시체가 되어 쓰러져 갔다.

그리고 이미 시체가 가득한 병영의 훈련장 위에서 카자르는 발로어의 복부에 칼을 쑤셔 박은 채 물었다.

“자식이 다섯 놈이라고 들었는데, 한 놈은 어디 있느냐.”

“...커..크윽..대..답할 것이라 생각해서 묻는 것은 아..니겠지...”

“크크큭, 물론이지. 다섯 중 넷은 이미 죽었다. 그리고 한 놈도 곧 죽을 테지.”

카자르는 이건 모두 네가 자초한 일이라는 듯 발로어에게 그의 아들들이 어떻게 죽었는지 설명하기 시작했다. 넷째가 눈알이 뽑힌 채 목이 잘려 죽었다는 이야기까지 전해 들은 발로어는 분노 가득한 표정으로 눈물을 흘리며 카자르를 노려 보았다. 하지만 더 이상 그가 할 수 있는 일은 없었다.

그리고 그 모습을 바라보던 카자르는 그제야 만족스럽다는 듯 웃음을 내뱉고선 발로어의 복부에서 칼을 뽑아 그의 목을 떨어트렸다. 그리고 이내 병사들에게 남은 한 놈을 찾으라 명령했다.

“카자르님! 여기 한 녀석을 찾았습니다!”

찾았다는 외침에 카자르가 가까이 다가가자 그곳에는 노비의 낙인이 찍힌 소녀 하나가 두려움에 가득 찬 표정으로 온몸을 덜덜 떨며 눈물을 쏟아내고 있었다.

“멍청한 것! 발로어의 자식이 노비의 낙인이 찍혀 있겠느냐!”

“죄, 죄송합니다!”

“저건 그냥 두어라. 낙인이 찍힌 천한 노예 따위는 죽일 가치조차 없으니.”

그리고 한참을 수색하던 아키움 군단의 병사들은 결국 발로어의 마지막 자식을 찾지 못하고 병영을 떠났다.

모두가 떠나가고서야 노비의 낙인이 찍힌 소녀는 자신의 몸을 일으켜 발로어의 시체 앞으로 다가갔다.