거대한 불꽃이 한 전사의 방패를 뚫지 못한 채 갈라져 그의 주위를 뒤덮었다.
정면에서 사정없이 뿜어져 나오는 불꽃, 강철 드레이크의 ‘브레스’로부터 동료들의 목숨을 지켜내는 것이 이 토벌에서 방패를 든 그에게 맡겨진 임무였다.
“게라드! 조금만 더 버티게!”
드래곤 슬레이어 대장 ‘라울 드루가’가 불꽃을 막아내고 있는 전사, ‘게라드’에게 소리쳤다.
게라드는 그의 기대에 응하듯이, 결의에 찬 표정으로 자세를 고쳐 잡았다.
하지만 운명의 여신은 그들을 향해 웃고 있지 않았다.
결정적인 순간, 게라드는 무엇인가에 의해 자신의 등이 꿰뚫리는 감각과 함께 뇌 속으로 파고드는 강렬한 고통을 느꼈다.
고통에 시선을 아래로 내리니 검은 화살촉이 자신의 배를 관통해 있었다.
그리고 그날 그의 기억은 여기서 끊어졌다.
.
.
.
“..…드..”
“게라드!”
게라드는 누군가 자신을 부르는 소리에 눈을 떴다.
잠깐 멍하니 앞을 바라보던 게라드는 첨벙거리는 물소리에 이내 정신을 차렸다.
그리고 정신을 차린 게라드의 손엔 그의 등을 꿰뚫었던 검은 화살촉의 화살과 그때 잃어버렸던 ‘은빛 기사의 방패’가 들려 있었다.
“아, 로엔…이었나요? 미안합니다.
오랜만에 내 방패와 이 저주스러운 화살을 보니 나도 모르게.”
“괜찮습니다. 목적지에 거의 다 도착해 깨웠을 뿐입니다.
그리고 당신의 목적을 위해 우리와 함께 하게 된 것 후회하지 않을 겁니다.”
게라드는 거의 다 도착했다는 그녀의 말에 고개를 들어 앞을 바라보았다.
종착지로 보이는, 멀리 떨어지지 않은 섬의 한가운데에는 거대한 신수가 마치 하늘과 땅을 연결하듯이 솟아올라 있었다.
“아, 저건 위스페리온이예요. 천 년을 넘게 살아왔다는 전설이 있죠.”
“그래서, 여긴 어디죠?”
“저항군의 요새가 있는 곳이죠.
여기에 온 지금 이 순간부터 우리는 더 이상 그들의 눈을 피해 숨지 않을 거예요.”
“숨지 않는다…라.”
게라드는 여전히 섬의 중심에 자리한 위스페리온을 바라보며 로엔의 말을 곱씹었다.
그리고 이내 방패를 붙잡은 손에 힘을 주었다.
힘을 가득 쥔 게라드의 손은 그의 마음을 대변하듯 빠르게 떨리고 있었다.
이제는 도망치지 않아도 된다는, 동료들의 복수를 할 수 있게 되었다는 기쁨의 떨림이었다.
그리고 그 사이 어느새 섬에 도착한 배가 쿵 하고 선착장에 닿았다.
먼저 배에서 내린 로엔은 해맑은 미소를 지은 채 그를 바라보며 말했다.
“어서 와요.
아키움 군단에 대항하는 대륙 최남단의 마지막 땅, 위스프 섬에.”
구름 사이로 쏟아지는 햇빛이 게라드와 로엔을 비추었다.
시리즈
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