"제발 좀 가만히 있어, 록시!
이러다 우리 다 죽는다고!"
클레이는 그렇게 소리치며 록시를 붙잡았다.
하지만 그러면서도 클레이는 눈앞에 서 있는 거구의 전사에게서 눈을 떼지 못하고 있었다.
태양빛마저도 흡수할 것만 같은 칠흑색의 풀 플레이트 갑옷, 그리고 그 갑옷의 좁은 틈새에서 새어 나오는 불길한 불빛은 클레이로 하여금 그 거구를 더욱 공포스럽게 느끼도록 만들었다.
그는 아키움 군단의 제1 군단장, '카자르'였다.
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.
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'하아, 그때는 정말 죽을 뻔했지...'
클레이는 라비드에게 속아 죽을 뻔했던 그때를 떠올리자 또 다시 자신도 모르게 온몸에 소름이 돋았다.
이전 싸움들을 통해 카자르의 강함은 알고 있다고 생각했었지만 그때의 그는 무언가 달랐다.
그의 갑옷 틈새로 계속해서 뿜어져 나오는 희뿌연 연기, 그리고 그 안에서 느껴지는 어두운 기운은 그가 인간이 아님을 클레이에게 계속해서 말해주고 있었다.
유령늑대협곡으로 향하기 전, 이미 라비드에게 맹약체와 망령에 대한 이야기를 전해 듣고 난 다음이었기 때문일까. 클레이는 그 자리에서 본능적으로 깨달았다. 카자르, 저 자가 바로 맹약의 망령이라고.
‘설마 레빌의 심복인 그가 인간이 아닌 망령이었으리라고는 생각지도 못했지...’
록시를 돕겠다며 나타난 칼투란 오크들의 도움 덕분에 겨우겨우 그 자리에서 벗어날 수 있었지만 그들이 도와주지 않았다면 아마 백조의 기사단은 그 자리에서 전멸하고 말았을 것이다.
클레이가 죽을 뻔했던 며칠 전의 일을 다시 복기하며 느릿느릿 걷고 있자, 잔뜩 받아 온 의뢰를 또 하나 처리하고 온 록시가 어느새 그의 옆으로 다가왔다.
그러고는 손가락으로 저 멀리에 있는 땅을 가리키며 클레이에게 말했다.
"저기 봐봐. 정화의 언덕 끝자락이야.
곧 있으면 그 수첩에 적힌 맹약체가 있다는 장소에 도달할 수 있겠군."
클레이가 록시의 손가락이 가리키고 있는 방향을 바라보자 음산한 기운이 도는 땅이 마치 대지의 경계선인 양 펼쳐져 있었다. 흑마법으로 인해 타락한 좀비들이 떠도는 부패한 토지, 투라네 폐허였다.
그 수첩... 유령 늑대 협곡에서 탈출할 때 루나-0가 재빠르게 주워 온 라비드의 수첩에 따르면 진짜 맹약체는 저곳에 숨겨져 있을 터였다.
"그래, 그때 죽을 뻔 하긴 했지만...
아무튼 덕분에 맹약체의 정보를 적어둔 라비드의 수첩을 얻어 이렇게 진짜 맹약체의 위치를 알 수 있었으니 전화위복이라고 봐야겠지?"
하지만 록시는 클레이의 물음에 대답하지 않고 조용히 자신의 활을 빼들어 화살을 끼웠다.
그러고는 그런 말을 하기엔 아직 이르다는 듯이 말했다.
"무사히 찾아낸다면 말이지."
그리고 그 말에 응하기라도 하듯,
부패한 땅에 들어서자 어디선가 나타난 무언가가 록시와 클레이를 노려보고 있었다.
좀비였다.
시리즈
[TL] THRONE & LIBERTY 이야기_대립의 씨앗
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