<div data-contents-type="text" style="text-align: center;"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text" style="text-align: center;"><br><div class="preset-image decoline_6 decoline " data-name="decoline_6.svg" data-sticker="false"></div>&nbsp;</div><div data-contents-type="text">&nbsp;</div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--point19);"><strong>죽은 자의 영혼이 가득 차 있는 '암흑 납골당'.</strong></span></div><div data-contents-type="text">&nbsp;</div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">이곳은 나와 스승님이 선택한 거처이자 실험실이었다.</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">무슨 실험을 하기에 이런 음침한 곳에서 지내냐고?</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">위대한 마법사 '슬레이'님과 그의 제자인 나 '벨루아탄'은 영생하는 법을 찾기 위한 실험을 거듭하고 있었다.</span></div><div data-contents-type="text">&nbsp;</div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);"><div class="fr-image" contenteditable="false" data-contents-json="{&quot;src&quot;:&quot;https://assets.playnccdn.com/static-lounge/image/feed/202312/1702361372545.png&quot;,&quot;width&quot;:null,&quot;height&quot;:null}" data-contents-type="image" draggable="true"><div class="fe-image-inner"><img src="https://assets.playnccdn.com/static-lounge/image/feed/202312/1702361372545.png" class="fe-image"></div></div>​</span></div><div data-contents-type="text">&nbsp;</div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">우리의 실험은 '살아 있는 육체'에 '죽은 자의 영혼'을 밀어 넣고 결과를 지켜보는 식이었다. 죽기 전, 자신의 영혼을 다른 육체로 옮길 수 있다면 이 역시 영생이라 할 수 있을 터. 하지만 다른 자의 영혼을 받아들이지 못한 인간의 육체는 금방 재가 되어 사라지고 말았다.</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">스승님은 잔뜩 실망한 채 비꼬듯 말했다.</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">​</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“결국 인간이란 나약한 존재임이 확인되었군.”</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">​</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">그러던 어느 날 공기 중으로 퍼져나간 재가 다시 모여들어 뭉치기 시작했고 인간의 형태로 다시 태어났다. 처음에는 실험이 성공한 줄 알아 온몸이 환희에 차올랐다. 하지만 실험체를 자세히 보니 그것은 육체 뿐만 아니라 영혼마저 뒤틀리고 만 또 다른 존재임을 알아챘다. 뭐, 우리의 실험이 완벽하게 성공했다고 볼 수 없지만 그래도 이 결과는 실험에 크나큰 첫걸음이었고 우리의 술식이 틀리지 않았다는 증거였다.</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">​</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">스승님은 자신의 마력을 담은 피를 실험체에 주입해 자신의 충복으로 만들고 이름을 붙여주었다. </span><span style="color:var(--point4);"><strong>이렇게 우리 손으로 인위적으로 만들어 낸 리치 '마인제로크'가 탄생했다.</strong></span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">우리는 이날을 기점으로 영생 실험의 성공이 머지않았다고 확신했다.</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">​</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">하지만 애석하게도 그 이후 수십 년이 지나도록 실험은 제자리걸음이었다. 우린 영생 가까이에 가지도 못하고 계속해서 리치들만 만들어냈다. 결국 나는 인정할 수밖에 없었다.</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">​</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“스승님. 그때 실험의 성공은 우리 술식 덕분이 아닙니다.”</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“...”</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“이곳, 암흑 납골당에 깃든 그분의 힘이 리치를 만든 것이에요.”</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">​</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">스승님은 대답이 없으셨지만 아마 나와 비슷한 생각일 것이었다. 나는 스승님의 입에서 그만하자는 말이 나올 줄 알았지만 그의 집착은 여전했다.</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">​</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--point9);"><em><strong>“마지막으로 한 번만 더 해보자. 다른 곳에서, 지금까지와는 규모가 다른 대규모의 실험으로 말이지.”</strong></em></span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">​</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">라고 말하며 영생에 대한 집착을 버리지 못했다. 나는 짜증이 치밀어 올랐지만 굳건한 스승님의 의지를 보자니 달리 무슨 말을 할 수 없었다. 결국 또 나는 바보같이 스승님을 따라가기로 했다.</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">​</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">우리는 암흑 납골당을 떠나기 전, 마인제로크에게 이곳을 지키라 명했다. 그리고 그분의 힘이 깃든 보석을 챙겨든 채 납골당을 빠져나왔다. 그분의 힘이 담긴 조각들을 더 모아 실험을 계속한다면 분명 언젠가는 성공할 수 있으리라 생각하면서.</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div>