퍼플 라운지 - [TL] THRONE & LIBERTY 이야기_다빈치 요새

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[TL] THRONE & LIBERTY 이야기_다빈치 요새

라운지김작가

2024-10-02

다빈치 요새라는 곳에 처음 왔을 땐, 정말이지 모든 게 개판이었어.

아무 데나 널브러진 건축 자재며, 형편없이 마무리된 성벽은 아키움 군단은커녕 강풍도 못 막을 것처럼 위태로웠지. 아키움 놈들이 싫어서 저항군에 가입했다지만, 실망스러운 마음이 드는 건 어쩔 수 없더라고.

그래도 뭐 어쩌겠나. 이미 결정 난 일, 최선을 다해야지. 수레길 정비하고, 성벽 균형도 맞추고, 벽돌 지고 가는 인부들 자세도 고쳐주고… 정말이지 일이 끊이질 않더군. 하다못해 감자를 나눠주던 아낙네가 들고 있던 선반까지 고쳐줬다니까?

슬슬 열이 받기 시작했는데, 저 멀리 열 살 내외로 보이는 꼬맹이가 제 몸통만 한 벽돌을 들고 낑낑대는 거 아니겠나? 그걸 보고 참았던 화가 폭발한 나머지 크게 호통을 치려고 했어. 애가 위험한 장난을 치고 있다고 생각했으니까. 지금 생각해보면 그럴 필요까진 없었겠지만, 그땐 나도 제정신이 아니었던 거지. 서둘러 성벽을 완성해야겠다는 압박감에, 공사는 개판이었고…

그러니까 너무 그렇게 나쁜 놈 보듯 보지 말라고!

아무튼 난 성난 발걸음으로 성큼성큼 다가가 소리쳤네.

“여긴 애들 놀이터가 아니야!! 장난을 치려면 멀리서 흙장난이나 쳐라, 꼬맹아. 방해하지 말고!!”

그래, 그래. 내가 나쁜 놈이었던 거 인정하지. 근데 더 놀라운 건, 그 꼬맹이가 눈을 동그랗게 뜨고 이렇게 말하더라니까?

“장난치는 거 아니에요! 저도 도울 거예요. 요새를 만들어서 사람들을 지킬 거에요!!”

꼬맹이 기세가 얼마나 대단하던지, 머리끝까지 났던 화가 순식간에 식더군. 무엇보다 그 눈빛. 악에 받친 처절함이 아니라, 순수한 열의가 그대로 느껴지는 강렬한 눈빛이 아직도 기억에 남네. 얼굴만 보면 숯검정을 칠한 영락없는 애였는데 말이야. 하하! 기가 찰 노릇이었지.

“슐츠. 다빈치 대장이 부른다네,”

할 말을 잃고 우두커니 아이를 바라보고 있자니, 웬 털복숭이 드워프가 나를 부르더군. 지휘관 막사로 들어서니 다빈치가 있었지. 난 그에게 악수를 청했지만 그는 나를 와락 껴안으며 말했어.

“우리와 함께해 주셔서 영광입니다, 슐츠 경!”

지휘관이란 작자들을 많이 만나봤지만, 다빈치 같은 이는 처음 봤어. 현장에서 일하느라 흙투성이가 된 몸을 와락 껴안는 지휘관이라니. 막사는 또 왜 이리 낡았는지, 작업자들이 머무는 숙소보다 수수했지.

“어떻습니까? 우리의 요새는.”

“엉망입니다. 인력도 너무 부족하고요. 요새라기보단 모래성에 가깝겠네요.”

“하하하. 그렇습니까?”

내 심술궂은 말을 듣고도 그는 호탕하게 웃었네. 그러니까 더 심술이 나는 거 아니겠나? 나만 걱정이 태산인 것 같아 억울했지. 그러면 안 됐지만, 말이 계속 퉁명스레 나오더라고.

“보수해야 할 곳도 한두 군데가 아닙니다. 정말 이런 곳에서 아키움 군단을 막아내는 게 가능하다고 보십니까?”

그제야 내내 웃음기를 띠던 그의 얼굴이 조금 굳었어.

나는 속으로 내심 고소해했지. 허황된 꿈을 꾸는 지휘관에게 한 방 먹였다고 생각했거든! 근데 그 다빈치라는 작자가 막사 천막을 느닷없이 들추곤 어딘가를 가리키더니 말하는 거야.

“전쟁에서 승리하기 위해 튼튼한 요새도 중요하지만, 더 중요한 게 있습니다. 어떤 상황에서도 무너지지 않는 강인한 의지. 그 의지를 지닌 영웅들이 필요합니다.”