<div data-contents-type="text" style="text-align: center;"><span style="color:var(--glyphs200);"><br><div class="preset-image decoline_6 decoline " data-name="decoline_6.svg" data-sticker="false"></div>&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">다빈치 요새라는 곳에 처음 왔을 땐, 정말이지 모든 게 개판이었어.</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">아무 데나 널브러진 건축 자재며, 형편없이 마무리된 성벽은 아키움 군단은커녕 강풍도 못 막을 것처럼 위태로웠지. 아키움 놈들이 싫어서 저항군에 가입했다지만, 실망스러운 마음이 드는 건 어쩔 수 없더라고.&nbsp;&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">그래도 뭐 어쩌겠나. 이미 결정 난 일, 최선을 다해야지. 수레길 정비하고, 성벽 균형도 맞추고, 벽돌 지고 가는 인부들 자세도 고쳐주고… 정말이지 일이 끊이질 않더군. 하다못해 감자를 나눠주던 아낙네가 들고 있던 선반까지 고쳐줬다니까?&nbsp;&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">슬슬 열이 받기 시작했는데, 저 멀리 열 살 내외로 보이는 꼬맹이가 제 몸통만 한 벽돌을 들고 낑낑대는 거 아니겠나? 그걸 보고 참았던 화가 폭발한 나머지 크게 호통을 치려고 했어.&nbsp;애가 위험한 장난을 치고 있다고 생각했으니까. 지금 생각해보면 그럴 필요까진 없었겠지만, 그땐 나도 제정신이 아니었던 거지. 서둘러 성벽을 완성해야겠다는 압박감에, 공사는 개판이었고…</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">그러니까 너무 그렇게 나쁜 놈 보듯 보지 말라고!&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">아무튼 난 성난 발걸음으로 성큼성큼 다가가 소리쳤네.&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“여긴 애들 놀이터가 아니야!! 장난을 치려면 멀리서 흙장난이나 쳐라, 꼬맹아. 방해하지 말고!!”&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">그래, 그래. 내가 나쁜 놈이었던 거 인정하지. 근데 더 놀라운 건, 그 꼬맹이가 눈을 동그랗게 뜨고 이렇게 말하더라니까?&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--point11);"><em><strong>“장난치는 거 아니에요! 저도 도울 거예요. 요새를 만들어서 사람들을 지킬 거에요!!”</strong></em>&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">꼬맹이 기세가 얼마나 대단하던지, 머리끝까지 났던 화가 순식간에 식더군. 무엇보다 그 눈빛. 악에 받친 처절함이 아니라, 순수한 열의가 그대로 느껴지는 강렬한 눈빛이 아직도 기억에 남네. 얼굴만 보면 숯검정을 칠한 영락없는 애였는데 말이야. 하하! 기가 찰 노릇이었지.&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“슐츠. 다빈치 대장이 부른다네,”&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">할 말을 잃고 우두커니 아이를 바라보고 있자니, 웬 털복숭이 드워프가 나를 부르더군. 지휘관 막사로 들어서니 다빈치가 있었지. 난 그에게 악수를 청했지만 그는 나를 와락 껴안으며 말했어.&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“우리와 함께해 주셔서 영광입니다, 슐츠 경!”&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">지휘관이란 작자들을 많이 만나봤지만, 다빈치 같은 이는 처음 봤어. 현장에서 일하느라 흙투성이가 된 몸을 와락 껴안는 지휘관이라니. 막사는 또 왜 이리 낡았는지, 작업자들이 머무는 숙소보다 수수했지.&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“어떻습니까? 우리의 요새는.”&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“엉망입니다. 인력도 너무 부족하고요. 요새라기보단 모래성에 가깝겠네요.”&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“하하하. 그렇습니까?”&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">내 심술궂은 말을 듣고도 그는 호탕하게 웃었네. 그러니까 더 심술이 나는 거 아니겠나? 나만 걱정이 태산인 것 같아 억울했지. 그러면 안 됐지만, 말이 계속 퉁명스레 나오더라고.&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“보수해야 할 곳도 한두 군데가 아닙니다. 정말 이런 곳에서 아키움 군단을 막아내는 게 가능하다고 보십니까?”&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">그제야 내내 웃음기를 띠던 그의 얼굴이 조금 굳었어.</span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">나는 속으로 내심 고소해했지. 허황된 꿈을 꾸는 지휘관에게 한 방 먹였다고 생각했거든! 근데 그 다빈치라는 작자가 막사 천막을 느닷없이 들추곤 어딘가를 가리키더니 말하는 거야.&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">“전쟁에서 승리하기 위해 튼튼한 요새도 중요하지만, 더 중요한 게 있습니다. 어떤 상황에서도 무너지지 않는 강인한 의지. 그 의지를 지닌 영웅들이 필요합니다.”&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">그가 가리킨 곳은 요새 건설 현장 한구석, 나뭇가지로나마 서로 무술에 대한 수련을 하는 아이들이 모여있는 곳이었네.&nbsp;&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="font-size:16px;"><span style="color:var(--point11);"><em><strong>“저 영웅들과 함께라면, 충분히 가능합니다.”</strong></em>&nbsp;</span></span></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><div class="fr-image" contenteditable="false" data-contents-json="{&quot;src&quot;:&quot;https://assets.playnccdn.com/static-lounge/image/feed/202408/1723186302376.jpg&quot;,&quot;width&quot;:null,&quot;height&quot;:null}" data-contents-type="image" draggable="true"><div class="fe-image-inner"><img src="https://assets.playnccdn.com/static-lounge/image/feed/202408/1723186302376.jpg" class="fe-image"></div></div></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">아이들을 바라보던 다빈치의 눈빛은 정말이지… 현장에서 본 꼬맹이가 누구를 보고 배웠는지 알 것 같더군.</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);">또다시 기가 차 할 말을 잃었지. 그리곤 나도 멍하니 요새를 둘러보는데, 또 좀 전보단 나아진 것 같기도 하고. 이거 참, 내가 이 사람들한테 옮기라도 한 건지. 안 될 것도 없겠다, 싶더군.</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><span style="color:var(--glyphs200);"><strong>이런 영웅들과 함께라면 말이야.</strong>&nbsp;</span></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div><div data-contents-type="text"><br class="ProseMirror-trailingBreak"></div>